Karikó Katalin Kecskeméten – a tudomány emberi arca

Személyes történetekkel és sok humorral érkezett vasárnap délután Kecskemétre Karikó Katalin, Nobel-díjas magyar biokémikus. Mielőtt a Neumann János Egyetem nagyelőadójába lépett volna a világhírű tudós egy különteremben adott interjút, ahol mosolyogva beszélt a pályájáról - majd egy hirtelen mozdulattal előhúzta a zsebéből a Nobel-díjat.

-Ez nem lenne a zsebemben, hogy ha 16 évesen nem olvasom el Selye János könyvét arról, hogy a stresszt, hogyan kell kezelni - közölte a kutató.

Ezután Karikó Katalin a nagyelőadóba lépett, ahol kíváncsi hallgatók előtt mesélt arról a tudományos áttörésről, amelyben kulcsszerepet játszott, és amely az mRNS-alapú vakcinák kifejlesztésének alapjait teremtette meg.

A beszélgetést Árvai Zoltán, az egyetem alapítványának kommunikációs vezetője vezette, aki nemcsak tudományos pályájáról kérdezte Karikót, hanem személyes történeteiről is.  A tudós például arról is mesélt, hogy szeret főzni, kertészkedni, imádja a pacalt és rajong a nyomozós sorozatokért.

A hétköznapi élmények után a beszélgetés a tudományos pálya kihívásaira terelődött. Karikó Katalin elmondta, hogy karrierje nem indult könnyen. A szegedi kutatóhelyről éppen születésnapján bocsátották el, mégis ez az időszak nyitotta meg előtte a külföldi lehetőségeket. Több mint húsz évet töltött Philadelphia laborjaiban, ahol megismerte későbbi kutatótársát, Drew Weissmant, akivel az mRNS-technológia alapjait rakták le. Tíz évvel ezelőtt kényszerű nyugdíjazás után - férje biztatására - újrakezdte pályáját Németországban, és innen indult az az út, amely 2023-ban Nobel-díjhoz vezetett.

Ez a szemlélet vezette végül oda, hogy ő lett az első magyar nő, akit Nobel-díjjal jutalmaztak. A rendezvényen jelen volt többek között az egyetem vezetése, valamint Engert Jakabné, Kecskemét alpolgármestere és Tóth Imre, a Kecskeméti Református Gimnázium igazgatója is. A látogatás a Magyar Tudományos Akadémia 200 éves jubileumához kapcsolódó országos programsorozat részeként valósult meg. A dél-alföldi régió ünnepi nyitórendezvényét november 4-én tartották, amelyhez az egyetem az elmúlt hetekben innovatív díjátadókkal, tudományos előadásokkal és egy különleges kiállítással csatlakozott. Az „Út a Nobel-díjig és tovább” című tárlat Karikó Katalin életútját mutatja be a kisújszállási gyerekszobától egészen a világ legjelentősebb tudományos elismeréséig.