A Kecskeméten nevelkedő 23 éves Szalai Gábor az elmúlt években egyre meghatározóbb játékosa lett nevelőegyesületének, melyet már a harmadosztályban is erősített, tagja volt a másodosztályban ezüstérmes csapatnak, majd a feljutás után oroszlánrészt vállalt a csapat NB I-es második helyéből is – idézi fel a Nemzeti Sport.

Szalai Gábor teljesítménye Marco Rossi szövetségi kapitány figyelmét sem kerülte el, az olasz szakember először 2023 nyarán hívta meg a nemzeti csapatba, ám bemutatkozása még várat magára.

A Nemzeti Sport úgy értesült, Szalai Gábor már ma elköszön kecskeméti társaitól, január 6-án ugyanis orvosi vizsgálatokon vesz részt a Lausanne-Sportnál, majd szombaton írja alá szerződését.

A Lausanne-Sport 18 forduló után öt-öt győzelemmel és döntetlennel, nyolc vereséggel a 12 csapatos svájci élvonal 10. helyén áll, a Lausanne Ouchyt és az FC Baselt előzi meg.

Szalai Gábor a Debrecenbe szerződő Szuhodovszki Soma után a második magyar válogatott játékos, aki a téli átigazolási időszakban elhagyja Szabó István csapatát.

— Az átigazolási időszakban soha nem lehet azt mondani, hogy biztosan nem lesz változás. Ezt jól alátámasztja, hogy Szalai Gáborért csütörtök este egy külföldi élvonalbeli klub jelentkezett be. Ő az egyetlen, akinek szerepel egy konkrét kivásárlási ár a szerződésében, ami ilyen szempontból a tárgyalási folyamatokat leegyszerűsíti. Ha azt mondom, hogy nagy büszkeség számunkra az, hogy egy játékost a magyar piacon rekord összegért adunk el, akkor nem kell azt ecsetelnem, hogy mekkora presztízse van a jövőre nézve számunkra annak, hogy a nemzetközi piacról érkezik konkrét, hivatalos ajánlat. Mindig azt vallottuk, hogy értéket akarunk teremteni Kecskemétnek, illetve hosszabb távon a magyar labdarúgásnak. Ez egy olyan léptékű lehetőség Gabi számára is, amihez csak sok sikert tudunk neki kívánni. Saját nevelésű játékosunk, az NB III. óta részese a klub felemelkedésének, így még büszkébbé tesz minket az, hogy ilyen messzire juthat, akkor is, ha természetesen pótolnunk kell — fogalmazott Tóth Ákos, a KTE sportigazgatója a klub honlapján pénteken megjelent interjúban.

— A céljaink nem változtak, Szuhodovszki Soma és Szalai Gábor esete tulajdonképpen azt mutatja, hogy a munkánk célt ért. Két olyan játékost is felépítettünk, akik az NB III-ból vagy az NB II-ből indultak, kvázi ismeretlen játékosokként. Kecskemétről lettek válogatottak, minden esélyük megvan arra is, hogy ott legyenek az Európa-bajnokságon. A mi filozófiánk továbbra is az, hogy megtaláljuk az új Szalaikat, az új Szuhodovszkikat, akikkel aztán közösen bejárjuk ezt az utat, közben a szurkolóknak is sok örömet és szép pillanatot szerezve — mondta a klub stratégiájáról a sportigazgató.

Néhány nappal ezelőtt, január 2-án megkezdődött a KTE téli felkészülési időszaka. Ma ottjártunkkor a Széktói Stadion egyik edzőpályáján melegítettek a játékosok, majd edzőmeccset játszottak egymással. Hamarosan nemcsak egymás ellen, hanem élvonalbeli európai csapatok ellen próbálhatják ki magukat a törökországi Belekben, ahová szűk kéthetes edzőtáborba utaznak január 16-án. Kintlétük alatt hat edzőmeccset vívnak majd, ellenfelük lesz többek között az osztrák Sturm Graz is. Szabó István vezetőedzőt a felkészülés prioritásairól kérdeztük, míg Tóth Ákos sportigazgatót az igazolásokról faggattuk. Összeállításunk a KTV péntek esti híradójában tekinthető meg.